İngiliz kaşif Robert Falcon Scott, 1901 – 1904 yılları arasında Discovery Seferi’ne liderlik ederken başladığı bilimsel çalışmaları sürdürmek ve daha da önemlisi Güney Kutbu’na ulaşan ilk kişi olmak amacıyla 1910’da Terra Nova olarak adlandırılan bir seferle, Antarktika’ya iddialı bir keşif gezisi düzenledi.
Ve elbette rakipleri vardı… İrlandalı-İngiliz kaşif Ernest Shackleton, bir önceki yıl hedefin 100 mil yakınına gelmişti ve Norveçli kaşif Roald Amundsen de gözünü herkesten önce Antarktika’ya ulaşmaya dikmişti.
Robert Falcon Scott, kamu ve özel finansmanları sağladıktan sonra, İngiliz Antarktika Seferi olarak da bilinen ama daha popüler olarak tedarik gemisinin adıyla Terra Nova Seferi olarak anılan yolculuğa başladı.
8 Aralık 1910’da ilk buzdağı görüldü ve ertesi gün, 65°8’G enleminde Terra Nova gemisi buzulların içine girdi. Gemi sonraki üç hafta boyunca ağır buzullarle karşılaşmaya devam etti ve bu süreçte çok miktarda değerli kömür tüketti.
Ocak 1911’de gemi, Yeni Zelanda’nın güneyindeki donmuş kıtanın bir parçası olan Ross Dependency’ye, o zamanlar birçok kişi tarafından “Büyük Buz Bariyeri” olarak bilinen bölgeye ulaştı. Keşif gezisinin kıyı ekibi, bariyerin kenarına, Ross Adası’nın volkanik kıyılarına, kızak köpeklerini, midillileri, motorlu kızakları ve deniz yosunu yalıtımlı prefabrik ahşap kulübeyi indirdi. Kampın kurulmasıyla birlikte ekip, çeşitli deney ve keşiflerini gerçekleştirmeye başladılar.
Birinci Subay Victor Campbell, altı adam aldı ve King Edward VII Land’de bilimsel çalışmalar yürütmeyi umarak Terra Nova’nın doğusuna doğru ilerlemeye başladı. Bu ekip, kampa dönerken hiç beklemedikleri bir sürprizle karşılaştı: Norveçli kaşif Roald Amundsen ve ekibi gelmiş ve Balinalar Körfezi’nde kamp kurmuştu. Campbell, mümkün olan en kısa sürede Scott’a rakibinin geldiğini haber verdi.
Bu gelişme karşısında dehşete düşen Robert Falcon Scott planlandığı gibi ilerlemeye hazırlanmak için kıtanın iç kısımlarına giderek daha uzak yerlere ikmal depoları yerleştirmeye karar verdi. Ancak misyon neredeyse anında engellerle karşılaştı. Grup, şiddetli kar fırtınasına tutuldu. Beklenenden çok daha kötü performans gösteren midilliler zayıflamaya ve ölmeye başladı.
Bu arada, jeologlardan oluşan gruplar çevredeki alanları ve keşfedilmemiş bölgeleri araştırdı; numuneler ve örnekler topladı.
Nisan 1911’de Antarktika kışının başlamasıyla birlikte kıyı grubuna dahil olan 25 kişi kulübeye sığındı. Çeşitli bilimsel çalışmalar yaparak ve ara sıra futbol maçlarını dinleyerek zaman geçirdiler. Scott, yolculuk için hesaplama ve planlama yapmaya devam etti.
Kışın ortasında, biyolog Dr. Edward Wilson, kurduğu ekiple, 60 mil uzaktaki bir bölgeden imparator penguen yumurtaları almak için bir gezi düzenledi. Kasırgaya yakın kuvvetli rüzgarlara ve -77 derece Fahrenheit kadar düşük sıcaklıklara dayandılar ve üç yumurta almayı başardılar. Bu operasyon aynı zamanda tüm Antarktika macera ve seyahat kitaplarının en büyüğü olarak kabul edilen Dünyanın En Kötü Yolculuğu’ nun çıkış noktası oldu.
Güney Kutbu’nu Fethetmek İçin Umutsuz Bir Yarış
Sonunda bahar geldiğinde, Robert Falcon Scott, Güney Kutbu’na ulaşma planı olan Terra Nova ‘yı uygulamaya hazırdı. 16 kişiden oluşan bir ilk grup, motorlu kızaklar, midilliler ve köpeklerle erzak taşıyarak Büyük Buz Bariyeri boyunca yola çıkacaktı. Grup üyeleri, belirli enlemlerde geri dönerek, hedefe ulaşmak için beş kişilik son bir grup bırakacaktı.
Grup, 24 Ekim 1911’de motorlu kızaklarla yola çıktı ve yaklaşık 50 mil sonra kızaklar bozuldu. Scott planını değiştirmek ve köpekleri zorlamak zorunda kaldı.
4 Aralık’ta Büyük Buz Bariyeri’nin en uzak ucuna ulaşan grup, Beardmore Buzulu’na tırmanmaya başladı. 20 Aralık’ta, kutupla aralarında uzanan geniş, boş platonun başlangıcına vardılar.
Köpekler üsse geri gönderildi ve 3 Ocak 1912’de Robert Falcon Scott, kutup grubuna katılacak üç adamı seçti:
“Bill Amca” olarak bilinen Dr. E.A. Wilson, keşif gezisinin baş bilimcisi ve doktoru.
Kaptan L. E. G. Oates, kariyerli bir asker ve Sibirya midillilerinden sorumlu.
Astsubay Edgar “Taff” Evans, grubun güçlü adamı, kızak ekipmanından sorumlu.
Son dakikada, devam etmek yerine Hut Point’e dönecek olanlardan ayrılmadan hemen önce, Scott, kutup grubunun bir parçası olmak için fazladan bir adam seçti: Teğmen Henry “Birdie” Bowers.
Beş kişiden oluşan ekip güneye doğru ilerlemeye başladı ve 16 Ocak’ta, etraflarındaki uçsuz bucaksız beyaz hiçliğin ortasında bir şey gördüler: Bir kızak koşucusundan dalgalanan siyah bir bayrak. Amundsen bir ay farkla onları yenmişti!
Scott ve arkadaşları ertesi gün Güney Kutbu’na ulaştılar ve Amundsen’in geride bıraktığı kampı keşfettiler.
“Kutup. Evet, ama beklenenden çok farklı koşullar altında… Yüce Tanrım! Burası berbat bir yer ve öncelik ödülü olmadan buraya emek vermiş olmamız yeterince korkunç.” Robert Falcon Scott’un Günlüğü, 17 Ocak 1912
17 Ocak 1912’de direğe ulaştılar ve Norveç bayrağı taşıyan tek bir bambu tarafından desteklenen küçük bir çadır buldular. İçinde direğe ilk ulaşan beş kişinin kaydı vardı;
Roald Amundsen
Olav Olavson Bjaaland
Hilmer Hanssen
Sverre H. Hassel
Oscar Wisting
Böylece Scott ve yol arkadaşları, Terra Nıva Seferi ile hayal ettikleri zafere ulaşamasalar da görevlerini yerine getirmiş oldu ve geldikleri yoldan geri dönüş yolculuğuna çıktılar.
Geri Dönüş Yolculuğu Ya Da Ölüme Giden Yol
Beş adam, kutup platosunu nispeten kolaylıkla geçtiler, ancak Beardmore Buzulu’na tırmanırken mücadele etmeye başladılar. Şiddetli donma ve diğer yaralanmalardan mustarip Edgar Evans, 17 Şubat’ta buzulun dibine yaklaştıklarında öldü.
Hayatta kalan dört adam, Büyük Buz Bariyeri’ni geçerek, köpek ekipleriyle buluşmayı planladıkları bir tedarik deposuna gittiler. Ama köpekler hiçbir zaman gelmedi!
Lawrence Oates’in ayaklarındaki soğuk ısırığı ve kangren, günde birkaç milden fazla yürümeyi imkansız hale getirdi. 17 Mart’ta, yani 32’nci yaş gününde, Oates ellerini kullanma yeteneğini de kaybetmişti ve grubu yavaşlattığını biliyordu. Çadırlarında otururken, ekip arkadaşlarına, o ünlü son sözleri olan “Ben sadece dışarı çıkıyorum ve biraz zaman alabilir” dedi ve dışarı çıkıp ölümüne adım attı. Ayakları o kadar kötüydü ve çizmelerini giyme süreci o kadar acı vericiydi ki bu işkenceyi yaşamamak için çoraplarıyla ölüme yürüdü.
“Zavallı Oates’in ölümüne yürüdüğünü biliyorduk, ama onu caydırmaya çalışmamıza rağmen, bunun cesur bir adam ve bir İngiliz beyefendisinin işi olduğunun da farkındaydık. Hepimiz sonu benzer bir ruhla karşılamayı umuyoruz. Çok uzakta değil.” Robert Falcon Scott’un Günlüğü
Terra Nova Seferi’nde son kamp 19 Mart’ta bir sonraki depodan sadece 11 mil uzakta yapıldı. Ayın 20’sinde, şiddetli bir başka kar fırtınasıyla uyandılar. Scott donmuş ayağından fena halde acı çekiyordu ve Wilson ve Bowers yakıt almak için depoya gidecekti. 22’sinde hala yola çıkamamışlardı, kar fırtınası her zamanki gibi kötüydü. Yiyecekleri ve yakıtları bittiği için bu son kamptan asla ayrılamadılar, artık yürüyüşe çıkmak için çok zayıf, üşümüş ve aç kalmışlardı.
29 Mart 1912’de Scott günlüğüne son kez yazıyordu:
“Her gün 11 mil ötedeki depomuza gitmeye hazırlanıyoruz, ancak çadırın dışında fırtına devam ediyor. Artık daha iyi şeyler için umut edebileceğimizi sanmıyorum. Bunu sonuna kadar sürdüreceğiz, ama elbette giderek zayıflıyoruz ve son çok uzak olamaz.”
Çadır ve üç donmuş ceset, o yıl 12 Kasım’a, yaklaşık 8 ay sonrasına kadar keşfedilmedi. Vücutlarının üzerinde büyük bir buz yığını vardı ve yakınlardaki daha küçük bir höyükte bir kızak duruyordu.
Kaptan Oates’in cesedi için de bir arama yapıldı, ancak asla bulunamadı. Yalnızca atılan uyku tulumu, fena halde donmuş ayaklarla içeri girmesini sağlamak için uzunlamasına açılmıştı. Aramanın yapıldığı yere “Burada çok yiğit bir beyefendi öldü…” yazan bir notla bir höyük yerleştirildi.
Daha sonra kulübe noktasında da kaybedilen ekip anısına bir höyük dikildi.
“Yaşasaydık, her İngiliz’in kalbini harekete geçirecek olan arkadaşlarımın dayanıklılığı ve cesareti hakkında anlatacak bir hikayem olurdu. Ama hikayeyi anlatmak bu kaba notlar ve cesetlerimize kalacak.” – Robert Falcon Scott Günlüğü 29 Mart 1912
Bu içerik de ilginizi çekebilir: Ünlü Tablolar ve Ardında Yatan Büyüleyici Hikayeleri: Episode 1
